(Bloomberg) – Linus Rare Earth Co., Ltd., le plus grand fabricant de matériaux clés en dehors de la Chine, a déclaré que si son usine malaisienne ferme indéfiniment, il devra trouver des moyens de faire face aux pertes de capacité.
En février de cette année, la Malaisie a rejeté la demande de Rio Tinto de poursuivre l'exploitation de son usine de Kuantan après la mi-2026 pour des raisons environnementales, affirmant que l'usine produisait des déchets radioactifs, ce qui portait un coup dur à Rio Tinto.
Si nous ne pouvons pas modifier les conditions attachées à la licence actuelle en Malaisie, alors nous devrons fermer l'usine pendant un certain temps », a déclaré Amanda Lacaze, PDG de la société, dans une interview accordée à Bloomberg TV mercredi.
Cette société australienne cotée en bourse, qui extrait et traite des terres rares, augmente ses investissements dans ses installations à l'étranger et en Australie, et son usine de Kalgoorlie devrait augmenter sa production « en temps opportun », a déclaré Lacaze. Elle n'a pas précisé si Lynas devrait envisager d'étendre d'autres projets ou d'acquérir des capacités de production supplémentaires en cas de fermeture de Guandan.
Les terres rares sont cruciales pour les industries aérospatiale et de défense, notamment pour leur utilisation dans les produits électroniques et les énergies renouvelables. La Chine domine l'extraction et la production de terres rares, bien que les États-Unis et l'Australie, qui disposent d'importantes réserves de terres rares, tentent d'affaiblir le monopole de la Chine sur ce marché.
La Chine ne renoncera pas facilement à sa position dominante dans le secteur des terres rares, a déclaré Lakaz. En revanche, le marché est actif et en pleine croissance, et il y a de nombreuses opportunités pour les gagnants.
En mars de cette année, Sojitz Corp. et une agence gouvernementale japonaise ont convenu d'investir 200 millions de dollars australiens supplémentaires (133 millions de dollars) dans Lynas pour étendre sa production de terres rares légères et commencer à séparer les éléments de terres rares lourdes afin de répondre à la demande de matériaux de terres rares.
Linus a un « plan d’investissement vraiment substantiel qui nous permettra d’augmenter la capacité de production et le rendement dans les années à venir pour répondre à la demande du marché », a déclaré Lakaz.
Date de publication : 4 mai 2023