Selon l'agence de presse japonaise Kyodo, le géant de l'électricité Nippon Electric Power Co., Ltd. a récemment annoncé le lancement de produits n'utilisant pas de terres rares lourdes dès cet automne. La Chine distribue davantage de terres rares, ce qui réduira le risque géopolitique que les tensions commerciales n'entraînent des obstacles à l'approvisionnement.
Nippon Electric Power utilise du dysprosium, une terre rare lourde, ainsi que d'autres terres rares pour la partie magnétique de ses moteurs, et les pays disponibles sont limités. Afin d'assurer une production stable de moteurs, nous encourageons le développement d'aimants et de technologies connexes n'utilisant pas de terres rares lourdes.
On estime que les terres rares polluent l'environnement lors de leur extraction. Certains clients, soucieux de préserver l'environnement et l'activité économique, attendent des produits exempts de terres rares.
Même si le coût de production va augmenter, les constructeurs automobiles ont des exigences fortes en matière de livraison.
Le Japon s'efforce de réduire sa dépendance aux terres rares chinoises. Le gouvernement japonais va commencer à développer la technologie d'extraction des boues de terres rares des grands fonds marins de l'île de Nanniao et prévoit de lancer des essais d'extraction dès 2024. Chen Yang, chercheur invité au Centre de recherche japonais de l'Université du Liaoning, a déclaré dans une interview accordée à l'agence de presse satellitaire que l'exploitation des terres rares des grands fonds marins n'est pas aisée et se heurte à de nombreuses difficultés, notamment techniques et environnementales, ce qui la rend difficile à réaliser à court et moyen terme.
Les terres rares regroupent 17 éléments spécifiques. Grâce à leurs propriétés physiques et chimiques uniques, elles sont largement utilisées dans les nouvelles énergies, les nouveaux matériaux, la conservation de l'énergie et la protection de l'environnement, l'aérospatiale, l'informatique et d'autres domaines. Elles constituent des éléments indispensables et importants de l'industrie moderne. La Chine représente actuellement plus de 90 % de l'approvisionnement mondial et 23 % des ressources en terres rares. La quasi-totalité de la demande japonaise en métaux rares dépend actuellement des importations, dont 60 % proviennent de Chine.
Source : Rare Earth Online
Date de publication : 09/03/2023